今年10月的最強(qiáng)臺(tái)風(fēng)“彩虹”在粵、桂、瓊?cè)厮僚?，正面受?chuàng)的湛江市一度停水停電，陷入一片黑暗，一些偏遠(yuǎn)地區(qū)更是翻出塵封多年的“火水燈”，悠悠地點(diǎn)上。屋外狂風(fēng)亂竄，燈罩里的火苗卻依舊平靜安穩(wěn)。

　　“火水”是粵語(yǔ)方言，翻譯成普通話，即是“煤油”。據(jù)記載，早在9世紀(jì)的巴格達(dá)，人們就已經(jīng)開始使用煤油燈。直到1852年，波蘭藥劑師依格納茨·盧卡西維茨(Jan Józef Ignacy ?ukasiewicz，1822～1882年)發(fā)現(xiàn)從原油中提取煤油要快得多，由此發(fā)明了近代的煤油燈。

　　煤油燈在西方迅速普及開來(lái)，但直到清末，才隨著列強(qiáng)的鐵騎敲開了中國(guó)的大門。為了推銷自己的石油產(chǎn)品，一些國(guó)外石油商人開始將煤油燈免費(fèi)提供給中國(guó)人試用，先進(jìn)的燃料和數(shù)倍于老油燈的亮度，使它在幾十年間漸漸占領(lǐng)了中國(guó)的照明市場(chǎng)?？梢哉f(shuō)，煤油燈的入侵比任何長(zhǎng)槍短炮還來(lái)得徹底和深入人心。

　　解放初期至六七十年代，在沒(méi)有通電的農(nóng)村地區(qū)，煤油燈還是最主要的照明工具。當(dāng)時(shí)，煤油跟其他生活必需品一樣，要憑煤油票到供銷社購(gòu)買，不可多得。因此，勤儉持家的女主人會(huì)通過(guò)調(diào)低煤油燈的亮度來(lái)減少耗油量，一家人吃飯、孩子們寫作業(yè)、女人們縫補(bǔ)衣物，全都圍坐在一盞燈下完成。

　　罩子燈下的學(xué)生時(shí)代

　　“常年帶個(gè)玻璃帽，常喝濃酒醉不倒;沾點(diǎn)火星發(fā)脾氣，頭上呼呼火直冒!”舊式煤油燈的燈頭通常是銅制的，燈座和擋風(fēng)用的燈罩則用玻璃制成，燈芯是純棉的細(xì)繩。燈頭四周有多個(gè)“爪子”，旁邊配有一個(gè)用于控制燈芯上升或下降進(jìn)而控制燈的亮度的小齒輪。燈芯一端穿過(guò)燈頭，另一端伸到燈座內(nèi)，當(dāng)燈座內(nèi)注滿煤油，便可將煤油吸到繩頭上。最后用火柴點(diǎn)燃繩頭，并罩上燈罩即可，但還需要注意及時(shí)把燒過(guò)的部分剪掉——這就是家常用的罩子燈，與戶外用的馬燈一起，一個(gè)主內(nèi)，一個(gè)主外，肩負(fù)著家庭照明的重任。

　　為了節(jié)省煤油以及買燈的費(fèi)用，用小巧的玻璃瓶比如墨水瓶自制“煤油燈”是那個(gè)年代非常普遍的做法。在墨水瓶蓋子中間打一個(gè)大小適宜的洞，插入一個(gè)薄鐵片卷成的小圓筒，取一段棉繩做燈芯，讓燈芯上端從小圓筒穿出，瓶子盛放煤油，點(diǎn)燃即可照明?？墒牵@種燈的油煙很大，火苗穩(wěn)定性差。