毋庸置疑，采用高亮度LED照明將成為未來汽車的主要特征，這歸功于LED相對于傳統(tǒng)的白熾光照明方案所具有的許多基本優(yōu)勢。此外，采用LED照明也可帶動汽車設計技術(shù)和設計風格上的變化。然而，正像任何創(chuàng)新技術(shù)一樣，LED在被廣泛用于汽車照明之前，仍需要克服許多困難。

　　關(guān)鍵特性

　　1. 可靠性與使用壽命

　　LED的預期使用壽命為5萬個小時，而鹵鎢燈為2萬個小時，鎢白熾燈為3千個小時。相對于白熾燈，LED的結(jié)構(gòu)堅固，不容易受振動影響，使用過程中光輸出亮度也不會明顯下降?；诙鄠€LED的照明方案還具備“冗余度”好處，即使一個LED出現(xiàn)故障，仍可以繼續(xù)使用照明裝置。正確使用LED(特別是正確控制LED的溫度)，可有效延長LED的預期壽命。相反，如果溫度過高，LED很容易損壞。LED應用在汽車照明上還牽涉許多法律定義問題。大多數(shù)國家對剎車燈或頭燈故障——燈亮或熄滅有明確定義。但對采用多個LED的燈，很難準確定義照明燈是否已經(jīng)損壞。制造商與立法機構(gòu)正在定義LED的使用方法。

　　2. 效率/每瓦流明

　　與標準的白熾燈相比，LED消耗每單位電能可以產(chǎn)生更多的光輸出。但與鹵素燈相比時，LED的實際光輸出的優(yōu)勢并不明顯。最新的LED具備出色的流明每瓦數(shù)值，但某些數(shù)值是在優(yōu)化條件下取得的，而通常不是在最高輸出條件下獲得的。一般而言，當LED的電流增加時，光輸出量并未呈線性增加。因此，即使LED在0.5A電流下輸出x流明，它在1.0A電流下也不會輸出2x流明。

　　3. 響應速度

　　以剎車燈和方向指示燈管為例，假設車輛時速為125公里/小時，即35米/秒時，白熾燈的熱啟動時間約為250毫秒，而反應迅速的LED可提早約8米距離發(fā)出剎車警告，從而有效避免汽車相撞。指示燈也是如此。

　　4. 方向性

　　另一個關(guān)鍵特性是LED的發(fā)光方式。與白熾燈不同，LED只透過一個表面發(fā)光，這對頭燈與航圖燈應用有好處，但可能不適合車廂照明燈其它照明應用。

　　控制LED的方法

　 1. 電流控制

　　LED的一個基本問題是，LED是由電流控制的器件，其電壓降相對較低。最簡單的方法是使用電阻限制LED的電流，但該方法并不適合采用額定電壓為12V或24V電池的系統(tǒng)，因為電池的實際電壓是從6V至18V或12V至36V。因此，如果需要保持亮度，就必須進行恒流控制。

　　2. 電流的線性控制

　　線性控制指通過線性調(diào)節(jié)器保持通過LED的電流為常數(shù)。線性控制在某些情況下效率很低，例如，正向電壓為3.5V的單1A(3W)LED，需要調(diào)節(jié)器在保持1A電流的同時將的額定12V電源降至8.5V，這樣使用3W LED將浪費8.5W的功率。線性電流控制是產(chǎn)生噪聲最少的技術(shù)，而且從EMC角度看，線性電流控制最安全。

　　3. 開關(guān)式調(diào)節(jié)器

　　電感式開關(guān)恒流技術(shù)雖然產(chǎn)生的電子噪聲較多，但它的效率更高。根據(jù)LED的使用數(shù)量，可以采用降壓或降/升壓調(diào)節(jié)器。

　　4. EMC問題

　　必須盡量減少輻射與傳導噪聲，將噪聲控制在容許極限內(nèi)。雖然PWM方法的頻率固定，且相對較容易進行濾波，但由于LED負載較為穩(wěn)定，如果采取適當措施，磁滯控制器及PFM是合適的選擇。開關(guān)式調(diào)節(jié)器的發(fā)展趨勢是頻率將更高，以減少電感/電容的體積。這對汽車應用而言，這總是最佳的解決方案。將頻率保持在較低的水平有助于避免干擾問題。

　　基頻的“抖動”或“擴展”技術(shù)確實有助于符合類似峰值EMC測試要求，但最佳的方法是不產(chǎn)生任何輻射，而任何開關(guān)式調(diào)節(jié)器均難以實現(xiàn)這點。