在1965年推出的商用的紅色LED，價格大約是45美元。但是早期的LED發(fā)光效率很低，只是能發(fā)光而已，還不如同時期的白熾燈泡，每瓦的發(fā)光只有0.1流明，而當(dāng)時白熾燈的水平是每瓦15流明。
GeorgeCraford發(fā)明了黃色LED
到了1972年，何倫亞克的學(xué)生喬治克拉夫德才發(fā)明了黃色光的LED，并且改進(jìn)了二極管的發(fā)光效率。1976年T.P.Pearsall發(fā)明了適合光纖傳輸?shù)奶厥獍l(fā)光二極管，具有高亮度、高效率的特性。
關(guān)鍵的藍(lán)光二極管
紅色和綠色二極管都很快的發(fā)現(xiàn)，但是要組成白光，作為三原色，藍(lán)光二極管的發(fā)現(xiàn)一只困難重重。傳統(tǒng)的磷砷化鎵之類的方法無法實(shí)現(xiàn)。
1968年的Marusaka
最早的實(shí)驗(yàn)室里的藍(lán)色光LED
早期的藍(lán)光LED專利
1972年,斯坦福大學(xué)由材料科學(xué)與工程博士生HerbMaruska和WallyRhines使用鎂摻雜氮化鎵制造出的第一個藍(lán)紫色LED。當(dāng)時，Maruska在RCA實(shí)驗(yàn)室休假時與JacquesPankove進(jìn)行了有關(guān)工作。在1971年，Maruska離開RCA去斯坦福大學(xué)后的一年，他的RCA同事Pankove和EdMiller展示了鋅摻雜氮化鎵的第一個藍(lán)色電致發(fā)光設(shè)備，隨后的Pankove和Miller推出一連串成果，制造出第一個實(shí)際的氮化鎵發(fā)光二極管發(fā)射綠色光。1974年，美國專利局授予Maruska，Rhines和Stanford教授DavidStevenson1972年的專利(美國專利US3819974A)，今天，氮化鎵的鎂摻雜仍然是所有商業(yè)藍(lán)色LED和激光二極管的基礎(chǔ)。在20世紀(jì)70年代初，這些器件對于實(shí)際使用來說太暗，并且對氮化鎵器件的研究放緩。1989年8月，Cree推出了基于間接帶隙半導(dǎo)體碳化硅(SiC)的首款商用藍(lán)色LED。Cree的碳化硅LED具有非常低的效率，不超過約0.03%，但是在可見光光譜的藍(lán)色部分發(fā)射。
