屏幕拉鋸戰(zhàn)
藍寶石(Sapphire)是一種氧化鋁(α-Al2O3)的單晶,又稱為剛玉,藍寶石晶體化學性質(zhì)非常穩(wěn)定,一般不溶于水,不受酸、堿腐蝕,晶體硬度很高,為莫氏硬度9級,僅次于最硬的金剛石。它具有很好的透光性,熱傳導性和電氣絕緣性,力學機械性能好,并且具有耐磨和抗風蝕的特點。其獨特的晶格結(jié)構(gòu)、優(yōu)異的力學性能、良好的熱學性能使藍寶石晶體成為LED、大型積體電路SOI和SOS等最為理想的襯底材料。
自從蘋果iPhone5將藍寶石導入鏡頭保護蓋,再到iPhone5S將藍寶石用于home鍵,而接下來用于iWatch和手機保護玻璃的前景大大改變了藍寶石產(chǎn)業(yè)的供需結(jié)構(gòu)。

藍寶石窗口片
曾經(jīng)蘋果計劃在iPhone6使用藍寶石作為手機屏幕,并為此在2013年底,與GTAT簽訂一份價值5.78億美元的藍寶石晶體訂單。市場也不斷傳出蘋果新一代iPhone6將在屏幕蓋板上使用藍寶石的消息。
然而最終,iPhone6及iPhone6plus并未如預期使用藍寶石屏幕,其生產(chǎn)商GTAT也因為債務原因走向破產(chǎn)重組。
“雖然美國藍寶石供應商GTAT倒下,但是智能終端應用藍寶石材料是大勢所趨?!碧焱ü煞菔袌隹偙O(jiān)郭躍波表示,天通股份在此領域擁有核心競爭力,繼續(xù)看好未來藍寶石業(yè)務對提升公司整體盈利能力的積極作用。
2015年藍寶石終于出現(xiàn)在蘋果產(chǎn)品iWatch上,顯然蘋果公司并未放棄將藍寶石材料運用在其電子產(chǎn)品上的想法。
“LED藍寶石襯底的市場規(guī)模已基本可見了,但是手機屏幕卻是新藍海,未來發(fā)展的可能空間非常大,手機市場的容量將達到LED行業(yè)的7、8倍?!币患宜{寶石相關的上市公司董秘表示,現(xiàn)在市場上七成多的藍寶石都用于LED襯底,手機市場很小;以后一旦藍寶石手機屏得到應用,這個比例很可能會倒過來。
奧瑞德光電董事長、總經(jīng)理左洪波也十分看好藍寶石晶體材料在消費類電子產(chǎn)品領域的巨大應用前景?!澳壳白铌P鍵的就是成本和相關的技術問題,一旦這些問題解決,這個市場的容量是相當可觀?!?/p>
國內(nèi)的相關手機企業(yè)也正在不斷地嘗試著藍寶石在手機屏幕的應用,并已經(jīng)有多款產(chǎn)品推出市場。
2015年9月,樂視推出了藍寶石版本的樂Max,它正面采用一塊6.33英寸電容屏,分辨率為25601440像素的Quad HD級別,顯示效果非常出眾,采用了藍寶石材質(zhì)。
詹姆士R12手機也應用了5.85英寸藍寶石屏幕。
國內(nèi)手機領軍企業(yè)華為也不甘示弱,推出了華為P7藍寶石版,較之華為P7普通版價格上漲近乎一倍。華為P7藍寶石典藏版主要是邊框換成了玫瑰金色,后殼變成陶瓷材質(zhì),屏幕表面的玻璃換成了藍寶石。
“目前手機企業(yè)主要還是在一些限量版或者所謂的典藏版推出了藍寶石屏幕,離大面積的應用可以說還為時尚早。”一家國內(nèi)知名手機廠商的設計師告訴新材料在線,從成本和性能方面看,藍寶石硬度高,耐腐蝕刮擦,但存在成本較高,抗摔能力不強的弱點。
成本和技術成了藍寶石在消費電子領域從小屏走向大屏的攔路虎。
曙光
世界最大的藍寶石企業(yè)Monocrystal市場總監(jiān)Ludmila Zubova曾指出,藍寶石行業(yè)目前還不夠成熟,只能做跟LED和智能手機相關的應用,但是,消費類電子產(chǎn)品如何帶動藍寶石產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,亟需整個行業(yè)者提出一些列創(chuàng)新解決方案來應對消費者的需求?!霸趻伖馑{寶石的產(chǎn)品市場方面,目前的產(chǎn)品并沒有達到市場的期望值?!?/p>
這也道出了藍寶石在手機等消費電子領域大屏應用的尷尬境地。
“目前主流手機都是采用康寧的大猩猩玻璃,如果采用藍寶石的話,僅屏幕的成本就比玻璃要增加十倍?!睆V東賽翡董事長繆志峰表示,藍寶石手機蓋板成本一般要350元,因為設備、輔料都比較貴。
據(jù)了解,康寧公司生產(chǎn)的每塊大猩猩玻璃顯示屏價格大約為三美元。一塊同樣大小的人造藍寶石顯示屏卻會昂貴十倍,大約是三十美元。這還僅僅是玻璃的成本,如果要將其完美結(jié)合到手機上,總體成本會增加到100-120美元。
對此,繆志峰認為,在藍寶石手機蓋板市場方面,賽翡基本上接觸過大部分手機廠家,手機廠家主要關心的是藍寶石手機蓋板價格。如果藍寶石手機蓋板月出貨量達到10萬片,其每片成本就可以突破200元大關。
“基于現(xiàn)有市場的布局,以及藍寶石全球產(chǎn)能的來看,預計藍寶石手機蓋板將在2017年普及?!笨娭痉逭f。
藍思科技董事長、總經(jīng)理周群飛在接待機構(gòu)投資者時也表示,隨著藍寶石材料生產(chǎn)技術的提高、生產(chǎn)規(guī)模的擴大,成本將進一步下降,今后可能普及應用于消費電子產(chǎn)品的防護屏。
2015年6月,藍思科技披露了非公開發(fā)行股票預案。發(fā)行報告書顯示,公司以58.84元/股向鵬華資產(chǎn)管理、財通基金管理有限公司和平安大華基金管理有限公司發(fā)行5384.09萬股,募集資金總額31.68億元,用以投資“藍寶石生產(chǎn)及智能終端應用項目”和“3D曲面玻璃生產(chǎn)項目”。
正如廣發(fā)證券在一份研報中指出的一樣,消費電子產(chǎn)品中藍寶石的應用為藍寶石行業(yè)在LED應用之外開拓了新的市場空間,未來藍寶石在消費電子上的應用將從“小屏”逐漸延伸到“大屏”,即從現(xiàn)在的攝像頭、Home鍵等較小的面積,向手表表盤甚至手機屏幕等較大面積的應用逐步發(fā)展。